C’est un moment d’émotion et de mémoire que Youssou Ndour a offert au public toulousain, samedi dernier, sur la scène du festival Rio Locco. Devant des milliers de spectateurs rassemblés à la « Prairie des Filtres », le roi du mbalax a rendu un hommage poignant à Jimmy Mbaye, son fidèle guitariste disparu le 12 février 2025, en annonçant que la chanson « Birima » lui sera désormais dédiée à chaque interprétation.
« Nous continuerons à jouer cette chanson pour lui. Désormais, ‘Birima’ sera interprété pour Jimmy. Sa contribution à la musique sénégalaise moderne est là, et va rester. Rest in peace. » a déclaré Youssou Ndour, la voix nouée par l’émotion.
C’est « Moustapha », le guitariste qui a repris le flambeau, qui a joué les premières notes emblématiques de « Birima », autrefois signées Jimmy Mbaye. Cette introduction a résonné comme un passage de témoin, sobre et respectueux, dans un silence recueilli du public.
Youssou Ndour n’était pas revenu à Rio Locco depuis 2006. À l’époque, Jimmy était à ses côtés. Cette fois, son absence planait, mais son esprit vivait dans chaque note. Mbaye Dièye Faye, le percussionniste du Super Étoile, a invité le public à allumer leurs flashs en guise de lumière pour Jimmy : « Nous vous demandons d’allumer vos flashs pour l’hommage à Jimmy. » Le public a répondu en silence, illuminant le site d’un chapelet de lumières tremblantes.
Le concert s’est ensuite poursuivi pendant une heure et demie, traversant les époques et les tubes qui ont fait la légende du Super Étoile : « Télépathie », « Sincérité », « 7 Seconds », « Bouki Yi », « Immigrés », entre autres.
Avec cette décision symbolique, « Birima » devient un chant de mémoire, un monument musical dédié à un artiste discret mais fondamental, dont le jeu de guitare a accompagné plusieurs générations de mélomanes.
